数十万中国工人日夜奋战,建成了世界上海拔最高,同时也最复杂的铁路,把青海的格尔木和西藏的拉萨连接到了一起.作为中国公共建设史上的一座里程碑,青藏铁路将很快试运行,但目前还有很多工作有待完成. 　　无论从技术角度、周边自然环境,还是从对西藏及整个喜马拉雅地区产生的影响和结果来看,青藏铁路的建设都是一项史无前例的工程. 　　历史上,铁路的建设总是要付出血的代价.在19世纪末建设穿越美国的铁路工程中,共有2万多名工人死亡或受伤,其中就有很多中国人；1910年,5万名中国人和越南人为修建连接越南海防和中国昆明的铁路而丧生；如今,困难重重的青藏铁路工程却并没有夺去一位工人的生命. 　　修建青藏铁路可以说是一项极复杂的项目.铁路工地的最低气温达零下45摄氏度,每年有100天到160天强风凛冽.高原缺氧、寒冷和高原病加大了工程难度.中国铁路专家透露,为解决缺氧问题,必须经常向施工隧道中输入氧气.中国的工程人员还解决了会影响路基稳定的永久冻土等高难度技术问题.此外,铁路沿线的地震问题、生态环境保护问题、野生动物迁徙等问题都得到了很好解决. 　　为了保护青藏高原的生态环境,中国政府在青藏铁路设计和建设中采取了许多措施.但无论如何,青藏铁路都将结束西藏地区几乎与世隔绝的状态.这是一块在世界上很难找到与之类似的土地,因其多山的高原地形而孤立于中国其他地区. 　　目前,每年约有100万游客到西藏旅游,其中大部分是中国人.从四川成都乘汽车前往拉萨需要很长时间,而飞机不但价格高,也不是一种大规模的交通运输方式.青藏铁路建成后,从北京乘舒适的火车前往拉萨只需要48小时,那时情况可能会发生根本性变化.中国计划使目前每年100万人次游客的数量增加到2010年的每年248万人次,到2020年达到1000万人次. 　　西藏在文化上是一个独特的地区,但也是非常贫穷的地区.中国政府为西藏的发展投入了大量资源和能源.过去几年间,国家对西藏的投资以每年12%的速度增加.但是,西藏的经济增长和发展也是极度不平衡和问题重重的.首先,大量投资被用于大型项目,城市人口的生活得到了改善,但西藏地区80%的人口是农牧业人口.其次,西藏人口受教育和培训水平低,只有20%的人能说流利的普通话.这造成藏族人口在机会方面远远落后于汉族人.