小年是春节的前奏曲，热闹仅次于过年。北方地区的腊月二十三，人们称为“小年”，意味着一年的结束。而南方一般是腊月二十四过小年。关于小年的这个时间差别，可能与过去的“官三民四道士和尚五”有关，就是说凡是家有秀才以上的功名的都在腊月二十三日过小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。祭灶是小年的主要习俗之一，民间祭灶，源于古人拜火习俗。那么小年祭灶的流程是什么？

　　小年祭灶的流程

　　1、首先，有必要购买炉子君的图像，贴在厨房的北面和东面，有条件的可以加上神龛和蜡烛等。

　　2、准备祭拜水果、酒和菜肴、祭灶时使用的香味、蜡烛。祭品具体包括年糖年饼、年糕、菱角、甘蔗、菠菜、蒜苗6种必备品。此外，还可以像豆腐、糖果、橘子等。一般10种或10种以上。

　　3、小年当天，家里的男主人把准备好的祭品、蜡烛放在炉子的坛子前，跪下坐在地上，开始跪下祭拜。过程中不要有女性参与。

　　4、用灶糖在灶君神像嘴上抹上一些，同时祈求灶君上天言事多说好话。

　　5、送灶君，祭拜之后恭送灶君升天，虔诚的将旧的灶君画像请下来，放在灶膛中烧掉。

　　6、除夕之后，奉请新的灶君画像，黏贴在原来的位置。

　　祭灶的由来和风俗

　　祭灶节，是中华民族的传统节日，也被称为小年、谢节、灶王节。中国民间信仰俗称为“送神”，琉球语称为“御愿解”。据说每年腊月二十三，灶君、太岁神与民间诸神都要回天庭向玉皇大帝述职，尤其灶君会向玉帝禀告人间善恶是非，作为对人类奖惩报应的依据，故人们大多在此时奉拜家中诸神与灶君。

　　祭灶风俗始于周代。祭灶时间不一，汉朝从前祭灶在夏天，汉至宋在腊月二十四，明清时，祭灶已为腊月二十三。所以农历十二月二十三日是我国民间的祭灶节。祭灶节的习俗有大扫除、沐浴理发、吃饺子、吃灶糖、贴对联等。

　　总的来说，古时候人们为了在腊月二十三时不让灶王爷在玉帝那里说坏话，于是在家中摆设酒水糖果，以此堵住灶王爷的嘴巴。祭灶节的习俗有大扫除、沐浴理发、吃饺子、吃灶糖、贴对联等。你了解了吗？