中国无产阶级革命家、军事家。湖南桑植人。1914年加入中华革命党。1916年以两把菜刀起事，建立农民武装。曾任国民革命军第二十军军长。1927年参加领导南昌起义，同年加入中国共产党。历任中国工农红军第二、六军团总指挥，第二方面军总指挥，八路军一二师师长，陕甘宁晋绥联防军司令员，晋绥野战军司令员。参与创建湘鄂川黔革命根据地和开辟晋绥抗日根据地。建国后，任国务院副总理兼国家体委主任、中共中央军委副主席、国防委员会副主席、中共中央政治局委员。“文化大革命”中被林彪、江青反革命集团迫害致死，后得到彻底平反。1955年被授予中华人民共和国元帅军衔。